浮叶性植物生活在淡水域中，通常分布在池塘、湖泊或其他净水环境中。但是，也有部分的浮叶植物喜爱生活在湍急沟渠或溪流中。各种浮叶性植物的根、茎或块茎，是定着在水底的泥土里的，叶片由长长的叶柄支撑着或由茎带至水面，叶子通常呈宽大的圆形、心形或椭圆形。多数的浮叶性植物都有发达的沉水叶，以便适应环境的改变。