浮葉性植物生活在淡水域中，通常分布在池塘、湖泊或其他淨水環境中。但是，也有部分的浮葉植物喜愛生活在湍急溝渠或溪流中。各種浮葉性植物的根、莖或塊莖，是定著在水底的泥土裡的，葉片由長長的葉柄支撐著或由莖帶至水面，葉子通常呈寬大的圓形、心形或橢圓形。多數的浮葉性植物都有發達的沉水葉，以便適應環境的改變。